हावर्ड शुल्ट्जको यात्रा एउटा प्रेरणादायी कथा हो, जसले उनको सामान्य पृष्ठभूमिबाट सुरु भई विश्वकै सबैभन्दा प्रतिष्ठित ब्रान्डमध्ये एक स्टारबक्स निर्माण गरेको देखाउँछ।

हावर्ड शुल्ट्ज सन् १९५३ मा न्युयोर्कको ब्रुकलिनमा जन्मिएका थिए। उनी सामान्य परिवारमा हुर्किएका थिए जहाँ उनका बुबाले कम तलबको शारीरिक श्रम गर्नुपर्ने काम गर्थे। शुल्ट्जले आफ्नो परिवारले भोगेको आर्थिक कठिनाइ नजिकबाट अनुभव गरे र त्यस जीवनबाट बाहिर निस्कने सपना देखे। खेलप्रेमी शुल्ट्जले फुटबल छात्रवृत्ति मार्फत नर्दन मिशिगन विश्वविद्यालयमा अध्ययन गर्ने मौका पाए र आफ्नै परिवारमा पहिलोपटक विश्वविद्यालय पढ्ने व्यक्ति बने। पढाईपछि उनले विभिन्न बिक्री र विपणनसम्बन्धी काम गरे र अन्ततः ह्यामारप्लास्ट नामक कम्पनीमा जागिर पाए, जसले कफी मेसिन बेच्थ्यो।

त्यही क्रममा उनले सिएटलको एउटा सानो कफी पसल 'स्टारबक्स' देखे। त्यो समय स्टारबक्सले मात्र कफी बीउ र उपकरण बेच्थ्यो, पकाएको कफी होइन। उनी यसको अवधारणाबाट प्रभावित भए र केही समयमै स्टारबक्समा मार्केटिङ निर्देशकको रूपमा काम गर्न थाले।

सन् १९८३ मा इटालीको मिलान भ्रमणले उनको जीवन परिवर्तन गरिदियो। त्यहाँ उनले कफी पसलहरूलाई केवल कफी खाने ठाउँ नभई मानिसहरू भेटघाट गर्ने सामुदायिक स्थलका रूपमा देखे। उनले अमेरिकामा पनि त्यस्तै संस्कृति ल्याउने सपना देखे। तर, त्यतिबेलाका स्टारबक्सका संस्थापकहरूले पकाएको कफी बेच्ने उनको विचारलाई समर्थन गरेनन्। त्यसपछि शुल्ट्जले स्टारबक्स छोडेर 'इल जर्नाले' नामक आफ्नै कफी पसल सुरु गरे, जुन सफल रह्यो। पछि उनले लगानी उठाएर १९८७ मा स्टारबक्स किनेर आफ्नो कम्पनीसँग एकीकृत गरे।

शुल्ट्जको नेतृत्वमा स्टारबक्स द्रुतगतिमा विश्वभर फैलियो। उनले स्टारबक्सलाई केवल कफी पसल नभई 'घर र कामको बीचको तेस्रो स्थान' बनाउन चाहन्थे, जहाँ ग्राहकले गुणस्तरीय कफीको मजा लिनुका साथै आराम र सम्बन्ध निर्माण गर्न सकून्। उनले कर्मचारीमैत्री नीति पनि अपनाए, जसमा आंशिक समयका कामदारहरूलाई पनि स्वास्थ्य सुविधा र स्टक अप्सनजस्ता सुविधा दिइयो।

कठिन आर्थिक अवस्था, प्रतिस्पर्धा र आलोचनाबीच पनि शुल्ट्जले गुणस्तर, ग्राहक अनुभव र विश्वव्यापी ब्रान्ड निर्माणमा ध्यान दिए। परिणामस्वरूप, स्टारबक्स विश्वभर हजारौं पसलहरू खोलेर आधुनिक कफी संस्कृतिको प्रतीक बन्यो।

आज हावर्ड शुल्ट्ज केवल बहु-अर्ब डलर कम्पनीका संस्थापक मात्र होइनन्, उनले सम्पूर्ण कफी उद्योगलाई नै परिवर्तन गरेका व्यक्तित्वका रूपमा चिनिन्छन्। उनको बाल्यकालको संघर्षदेखि लिएर स्टारबक्सलाई विश्वव्यापी ब्रान्ड बनाउने यात्रासम्म, शुल्ट्जले देखाएका दृष्टिकोण, धैर्य र साहसले उनीलाई साँचै प्रेरणादायी सफल उद्यमी बनाएको छ।